동방불패, 남자인지 여자인지가 중요하지 않은 임청하의 매력
홍콩 무협 영화 얘기하면 이 작품이 꼭 나와요. 정확히는 이 안에 등장하는 한 캐릭터 때문이에요.
동방불패라는 인물이요. 임청하가 연기했는데, 이 배역 하나로 영화가 전설이 됐어요. 그 얘기를 해볼게요.
영화 정보
제목: 동방불패 (笑傲江湖之東方不敗 / Swordsman 2)
개봉: 1992년 (홍콩)
감독: 정소동
제작: 서극
주연: 임청하, 이연걸, 관지림, 이가흔
원작: 김용 소설 《소오강호》
장르: 무협, 판타지
소오강호에서 뻗어 나온 이야기예요
이 영화는 김용의 무협소설 소오강호를 원작으로 해요. 정확히는 그 캐릭터들을 빌려와서 만든 작품이고요.
제목이 동방불패인데, 사실 원작 소설에서 동방불패는 아주 잠깐 나오는 인물이래요. 근데 서극이 이 캐릭터를 크게 부풀려서 영화의 중심으로 만든 거예요. 원작 팬 입장에선 좀 다른 이야기일 수 있는데, 영화만 놓고 보면 그게 신의 한 수였어요.
주인공은 강호를 떠나려는 검객 영호충(이연걸)이에요. 근데 영화를 진짜 이끄는 건 그가 만나게 되는 동방불패라는 존재예요.
동방불패라는 캐릭터가 전부예요
동방불패는 원래 남자였는데, 어떤 비급을 익히면서 몸이 여성으로 변해가는 인물이에요. 그래서 남성도 여성도 아닌, 그 경계에 있는 존재로 나와요.
임청하가 이 역할을 맡았는데, 이게 정말 절묘해요. 여배우인데 남자 무사의 카리스마도 있고, 동시에 묘하게 아름답거든요. 성별을 딱 잘라 말할 수 없는 그 분위기가 이 캐릭터의 매력이에요.
영호충이랑 동방불패가 서로에게 끌리는데, 상대가 누구인지 정확히 모른 채 마음이 움직이는 거예요. 이 애매하고 아슬아슬한 감정이 영화 내내 흐르면서 묘한 긴장을 만들어요.
임청하가 이 역할로 워낙 강렬한 인상을 남겨서, 동방불패 하면 지금도 임청하를 떠올리는 사람이 많아요. 나중에 다른 배우가 같은 역을 맡아도 이 버전이랑 계속 비교될 정도고요.
무협 액션도 화려해요
정소동 감독 작품이라 액션도 볼 만해요. 사람이 날아다니고 검기가 뻗어나가는, 그 시절 홍콩 무협 특유의 화려한 액션이 가득하거든요.
지금 기준으로 보면 와이어 액션이 좀 티가 나긴 해요. 근데 그게 오히려 이 시절 무협 영화의 낭만처럼 느껴져요. 요즘 CG랑은 다른, 손으로 만든 판타지의 맛이 있어요.
임청하를 보려고 다시 찾는 영화
정리하면 이래요. 소오강호를 원작으로 하지만, 동방불패라는 캐릭터를 중심으로 새롭게 만든 무협 영화예요.
임청하가 연기한, 성별을 넘어선 동방불패의 매력이 이 영화의 핵심이자 전부고요.
화려한 와이어 액션은 그 시절 홍콩 무협 특유의 낭만을 잘 보여줘요.
개인적으론 이 영화를 임청하 하나 보려고 다시 찾는 사람이 많을 거라고 봐요. 무협 자체보다 그 캐릭터가 뿜어내는 존재감이 워낙 강하거든요. 성별의 경계를 넘나드는 캐릭터를 이렇게 매혹적으로 그려낸 게, 30년도 더 지난 지금 봐도 놀라워요.